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A Falência do Milionário

Capítulo 14

Os eventos que ocorrem na nossa história, desde este ponto até a saída do meu filho do Menudo foram tantos que realmente poderia escrever quatro ou cinco capítulos a mais. Desde a morte de Víctor Junqueras o ambiente no grupo foi de tensão e desconfiança. A saída de Ralphy do grupo foi vista por muitos com bastante aprovação. Era muito difícil se dar bem com seu pai e o bebê era bem imaturo. Os outros garotos do grupo nunca o aceitaram realmente como um Menudo. Hoje em dia riem das coisas que este garoto fazia e se recordam dele com carinho. ¿O que teria acontecido com os outros personagens de nossa história?

Roy Rosselló havia gravado um vídeo que foi um fracasso comercial. Depois foi viver no Brasil, onde alegadamente teve problemas com a lei e depois se casou. Eu entendi que ele reside nesse país. Charlie assinou um contrato artístico com o Edgardo Díaz por cinco anos, eu imagino que como retribuição por sua mudança de opinião no incidente da Itália. Sua maior conquista foram as novelas que gravou no México e continua tentando pôr sua marca no mundo do espetáculo. Robby fez um filme com a Companhia Cannon intitulado "Salsa" o qual foi relativamente um êxito. Depois teve problemas com seu empresário e se viu obrigado a estar fora do mundo da música por um tempo. Depois se tornou o cantor principal do grupo "Maggies Dream". Finalmente Robby se casa com a protagonista do filme Salsa a Ángela e tem um filho. Robby muda seu nome para Draco e se transforma totalmente em um empresário, depois de seu grande êxito com Ricky Martin. As últimas notícias têm sido sobre sua luta contra linfoma canceroso, do qual aparentemente está se recuperando muito bem.

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Ao regressar a Porto Rico, o pai do Ralphy, como disse antes, levou seu filho para fazer uns exames (*de detecção de drogas). Eu não vi isso com bons olhos, mas é seu filho e cada qual toma atitudes diferentes dos outros. A situação dos estudos piorou. O professor se reuniu duas vezes com o Menudo antes de eles saírem outra vez para os Estados Unidos. Já a Dona Panchi tirava o corpo fora cada vez que nós falávamos da educação. O pai do Sergio escreveu uma carta para o Edgardo falando sobre o assunto e como sempre este com seu poder de persuasão conseguiu uma nova baixa de guarda.

Em outubro de 1987 a Padosa estava atrasando os pagamentos dos meninos, dos meses de julho, agosto, setembro e a metade de outubro. No dia 20 de outubro, teve uma reunião na casa do Edgardo, reunião a qual participaram Edgardo, Dona Panchi, Sergio e seus pais, Ricky e sua mãe, Ralphy e seus pais, Rubén que estava sozinho e o Raymond com Magaly e comigo. Edgardo nos falou:

“Eu os reuni para lhes notificar que a Padosa está à beira da falência. Nós não poderemos continuar pagando os salários dos garotos com base na estrutura de pagamento atual. Mamãe e eu vamos sugerir um novo plano. Estamos convencidos que os garotos vão sair ganhando mais economicamente em longo prazo e nos ajudariam também. Antes do Charlie entrar no Menudo nós pagávamos aos garotos baseando-se na porcentagem. E nosso desejo é de voltar a esse tipo de pagamento e assim parar com o "Cash Flow" que tem nos trazido dificuldades nesse momento. Os garotos repartirão os 60% e a Padosa fica com 40%. Vamos pagar tudo que devemos a vocês até o dia 29 deste mês (outubro) e faremos isto o mais rápido possível. Estamos fazendo uns esforços para arrecadar um dinheiro assim que espero que possa liquidar o pagamento de vocês rapidamente. Além do mais eu vou dar um incentivo para vocês, mas é somente para os que fizerem esse sacrifício. Quando saírem do grupo cada um de vocês receberá nos primeiros seis meses a diferença entre a porcentagem do que vocês recebiam ao abandonar o grupo e a porcentagem do novo integrante. Em outras palavras se vocês recebem agora 12% e o novo começa com uns 5% então por seis meses receberão 7% como compensação. Quanto aos estudos lhes garanto que não ficarão sem sua educação e se tem algo faltando nós cumpriremos seguramente. Quero que se reúnam fora daqui, discutam o assunto e me deem uma resposta antes do dia 29 de outubro.”

No outro dia nos reunimos na casa da Nereida, todos, exceto o Rubén, pois este ficava cuidadosamente guardado na Loma. Falamos um pouco sobre os prós e os contras do assunto. O único que se opôs ao plano foi Rafael o pai do Ralphy.

“Isto é uma armadilha, digo para vocês, é uma das armadilhas do Edgardo. Eu não vou cair nessa, melhor pegar metade do pagamento e que fiquem me devendo a outra metade ou a ponham em ações. Eu sei que tramam algo, especialmente com este Jiménez. Eu não confio nem um pouco nele e menos ainda no Edgardo. Eu já vi o que estão fazendo com o Rafo Muñiz desde que este se opôs a Dona Panchi e a administração. Olhem lhes asseguro que essa falência foi planejada. Eu sei que o Acevedo sabe do que falo, pois ele também notou essa tendência. Não quiseram fazer nada para aumentar os ingressos. Olhem como botaram obstáculos nos planos do Acevedo e no aniversário, assim como na venda de produtos no México. Eu vi com meus próprios olhos as faturas que mandavam para o Bolívar Arellano em Nova York marcadas como "Material Promocional". Desta forma não pagavam os direitos autorais aos garotos. Mais de $400.000,00 em produtos o que significa $6.400 por menino. Se vocês querem aceitar o pagamento por porcentagem façam isso, ¡só que eu não vou!"

Todos nos aborrecemos com sua forma rude de falar e a sua falta de união com os outros pais que estavam de acordo. No final de tudo descobrimos que ele estava certo e que nós fomos insensatos. Pouco tempo depois Rafael pede a liquidação de tudo o que deviam para seu filho e o retirou abruptamente do grupo. A última atividade do Ralphy no grupo foi no dia do aniversário do Menudo celebrado na Sala de Convenções do Hotel o Condado em San Juan, Porto Rico.

Deste ponto em diante tudo mudou. O Menudo, por mais que tentasse, não parecia poder subir de novo. O aparente fracasso da Padosa marcou o eminente fracasso do Menudo. O que mais me dói em tudo isto é que foi com imenso amor que cada pai se entregou ao resgate do nosso grupo e depois de um tempo se descobre a traição planejada por estes polvos que tramaram e conspiraram para tirar, não da gente, mas de nossos filhos o que era deles por merecimento.

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Rubén já tinha ocupado seu posto no Menudo por completo. Este jovem de um espírito alegre incrível, rapidamente se transformou em um amigo de todo mundo. Comigo desenrolou uma relação de pai e filho, com confiança e comunicação. A única coisa que eu notava era que o Edgardo não soltava o Rubén nem pelas costas. Sempre o tinha perto dele e até o hospedava no mesmo quarto que ele. Edgardo declarava que a mãe do Rubén o encarregou estritamente a ele e era sua responsabilidade. Esta marcada a primeira vez desde o Roy que vimos o Edgardo tão "responsável" com um dos Menudos. Eu me preocupava com isso, da mesma forma que os outros garotos do grupo também.

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O Menudo tinha rompido com a RCA e sua nova gravadora era a Melody do México. Sendo uma subsidiaria da Televisa a promoção foi imensa. Viajei com o Menudo para o México para a apresentação do novo disco "Somos Los Hijos Del Rock" (*Somos os filhos do Rock). Em Porto Rico a casa publicitária Leader Promotions, tomou o comando quanto à promoção deste novo LP. Durante as múltiplas entrevistas com a imprensa Mexicana a pergunta mais frequente que os repórteres fizeram foi de qual era o próximo a sair do grupo. Como Ricky era o pautado pelo fator tempo no grupo, estava dizendo que era ele. Um dia o Joselo veio e disse para o Raymond:

“De agora em diante você dirá que é o próximo a sair.”

“Joselo, ¿De onde você tirou isso?” Perguntou o Raymond com tom de espanto.

“O chefe me disse que te comunicasse.”

Dificilmente eu me metia em nada que tivesse que a ver com os assuntos artísticos, mas desta vez me enfureci diante da pouca psicologia deste.

“Joselo, eu fiquei realmente surpreso com a falta de sensibilidade que você demonstrou ao dizer para o Raymond uma notícia tão forte. Eles sabem que tem que sair do grupo, mas quando se diz isso tão abruptamente sem considerar nem sequer seus sentimentos, isso é o cúmulo.”

Não me culpe Acevedo, pois eu só trabalho aqui e faço o que me mandam.

“Pois então te felicito, pois você faz o seu trabalho muito bem.”

Saí da sala de coletiva do hotel Crown Plaza da cidade do México e me dirigi ao quarto do Edgardo. José Antonio Jiménez havia entrado para compor uma parte da administração do Menudo. Ainda não se sabia do quê, mas parecia que ele se ocuparia de ser a ponte entre Porto Rico e os interesses no México. Encontrei-me com ele no corredor e ele me perguntou:

“¿A onde você vai, cara, pois parece que vai bater em alguém?”

“Necessito ver o Edgardo agora mesmo.”

“Acalme-se Acevedo, que desse jeito, não deve falar com ninguém. Vem vamos pro meu quarto e conversaremos. Pelo que vejo parece que o Joselo já disse para o Raymond que ele é o próximo a sair.”

“Agora mesmo. Olha Jiménez não me importa que ele saia ou não, esse não é o meu argumento, mas poxa cara tenham um pouco de psicologia e delicadeza. Estes garotos podem se prejudicar com uma coisa assim, e não por sair, mas sim porque sabem que o Edgardo vai colocá-los na geladeira. Se o Edgardo quer dizer algo para o meu filho ¿Por que manda o Joselo dar a notícia de forma tão brutal?”

“Acalme-se Acevedo, acalme-se. Olha o Edgardo não disse para que se machucasse ninguém, mas sim para que simplesmente diga que é ele.

“Olha Jiménez, compreendam de uma vez por todas que para nós não importa o fato dele sair ou não do grupo, se quiserem nós vamos agora mesmo, mas não gosto nem um pouco do tratamento tão insensível que ele tem tido com os garotos, especialmente com o Raymond. A única coisa que quero é que ele deixe o Raymond sair sem botá-lo na geladeira, pois ele quer continuar sua carreira. Não permitirei que o Edgardo o transforme em mais uma vítima de sua insistência de que sem ele, os garotos não fazem nada fora do Menudo.”

Falamos mais um pouco, mas não consegui falar com o Edgardo. Ele “tirou o corpo fora” por três dias consecutivos.

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O único obstáculo que esta história teve é que os fatos ocorreram no quarto onde também se hospedava o Ralphy Rodríguez e este conta uma história completamente diferente ao que foi descrito a mim pelo Papo e a história oficial.

Aparentemente o integrante envolvido e o músico pensaram que o Ralphy estivesse dormindo. Os dois estavam cheirando cocaína que aparentemente estava misturada com heroína. Esta mistura, e de acordo com os especialistas, acelera a reação. Também custa mais barato. De acordo ao que se falou o integrante tinha comprado as drogas na cidade de Nova York coisa que Víctor não gostou. As drogas compradas nas ruas da cidade estão 90% contaminadas ou adulteradas para tirarem mais dinheiro dos usuários. Em pouco tempo o músico teve uma overdose e entrou em colapso como reação. Outro músico e outras pessoas não mencionadas levaram Junqueras ao lote de estacionamento para fazê-lo caminhar com o objetivo de que ele não dormisse. Infelizmente este morre no estacionamento. O levam novamente para seu quarto onde o colocam em sua cama para depois ser descoberto. De acordo com o Ralphy o corredor estava cheio de fãs que viram todo o incidente. Víctor trazia um histórico de ser usuário drogas há muito tempo e aparentemente estava sob tratamento por infecção no fígado.

O pai do Ralphy declara que ele escutou uma conversa telefônica com um oficial da Padosa falando com o integrante envolvido. O oficial lhe falava fortemente sobre o incidente e lhe aconselhava a calar a boca e que não dissesse nada para ninguém. Aparentemente a polícia do Kansas tomou seu julgamento baseando-se no histórico de Víctor Junqueras e não procedeu mais nada além de classificá-lo como um incidente de uma overdose que não necessitava nenhum tipo de investigação.

Existe uma frase no mundo artístico que é pouco cruel, mas é comum:

"The Show Must Go On" (O show tem que continuar)

Nessa mesma noite se apresentou o show agendado. Pediram um minuto de silêncio enquanto se iluminava o piano de Víctor. Todos os garotos usaram umas faixas pretas nos ombros e fizeram seu "Show". O Menudo já não era o exemplo de virtude e inocência. O exemplo de nossa juventude estava manchado. Isto foi evidente nos shows e nos cancelamentos de compromissos. Mas como sempre o Edgardo conseguiu sobreviver. Lutava arduamente para manter o grupo produzindo.