181

homens, ainda que a imensa maioria delas eram de tom juvenil. De forma que teriam evocar as lembranças, mas sem que os ex-integrantes ficassem destoados. Os arranjos das canções originais respondiam as tendências musicais de duas décadas atrás, era necessário então ajustá-las para a década de 90, mas sem que perdessem a essência que as destacava. Também teriam que escolher quem seriam os interpretes das canções e as coreografias que fariam. Além disso, não poderiam esquecer-se do figurino. Até porque a roupa foi um dos elementos que mais deu destaque ao Menudo, por isso não poderiam descuidar-se disso nessa ocasião. Para ajudar nestas e em outras tarefas indispensáveis, recrutaram e contaram com o apoio do coreógrafo Joey Chéverez e do estilista porto-riquenho David Antonio.

Outro aspecto que teria que se decidir previamente era como se divulgaria o evento para o público, para os meios de comunicação e no meio publicitário. O óbvio teria sido fazer referência e uma alusão direta ao Menudo. Porém, o Menudo era um nome e um conceito comercial devidamente registrado e protegido pelas leis de propriedade intelectual e industrial. O mesmo não pertencia aos ex-integrantes, por isso não poderiam utilizá-lo sem arriscar-se a ser objeto de processos ou ações judiciais. Também não era correto fazer referência aos vinte anos da criação do grupo, pois este não era a situação da maioria dos ex-integrantes que participariam do evento. Foi assim, que se selecionou como nome o slogan: O Reencontro, quinze anos depois.

De forma simultânea a preocupação com esses assuntos começaram os ensaios e as aulas de dança. Apesar da química e de se conhecerem a tantos anos, aconteceram algumas brigas e contratempos entre os ex-integrantes. Diferente da sua experiência no Menudo, onde Edgardo ensinava as direções com discrição absoluta, agora eram eles como homens maduros a quem

180

exitosa que participar de um projeto anticlimático para suas carreiras. Este seria o caso de Ricky Martin e Robi Rosa. No caso de muitos outros sua estadia no Menudo tinha sido relativamente curta ou sem maior destaque. Inclusive, alguns apenas chegaram a serem conhecidos pelas fãs, por coisas que não tinham relação com o Menudo. Nesses casos não se justificava sua inclusão neste projeto.

Foi assim que o grupo que participaria deste projeto ficou reduzido a seis integrantes: Ray, Johnny, René, Ricky Meléndez, Charlie e Miguel. Estes seis, sem duvida alguma eram identificados com os anos de sucesso e maior gloria do Menudo nos países de língua espanhola (mas no Brasil a formação do grupo Menudo que fez sucesso só contou com dois desses integrantes Ricky Meléndez e Charlie). Quase todos tinham participado do grupo num mesmo momento durante sua estadia no Menudo. Todos se conheciam e se davam bem. Existia uma boa química entre eles. Além disso, tinham disponibilidade, e existia um bom equilíbrio nas personalidades e no talento musical.

Dois empresários porto-riquenhos José Pabón e Javier Gómez tiveram o tino comercial de apoiar os jovens em sua empreitada. Imediatamente começou a pré-produção. Entre os próprios ex-integrantes foram distribuídas tarefas específicas. Ricky Meléndez que atualmente trabalha como advogado ficou encarregado da parte legal, assim como também da administração do evento. Ray Reyes coordenaria tudo que tivesse relacionado a parte artística e assim cada um dos jovens assumiu diferentes responsabilidades o que os levou a trabalhar como empresários ao mesmo tempo que trabalhavam como artistas.

A seleção das musicas que iriam cantar no evento se constituía num elemento fundamental. Durante seus anos de existência, foram muitos os êxitos musicais do Menudo. Era importante identificar aquelas melodias que mais se associavam com o Menudo e que tinham ficado gravadas no inconsciente das fãs. As canções selecionadas teriam que adaptar-se a realidade de que os interpretes já eram

179

discos da sua época de glória não estavam disponíveis nas lojas e uma nova geração tinha surgido, sem ter tido nenhum contato direto com o Menudo.

Para poder fazer um show deste porte faltava recursos de todo tipo: econômicos, artísticos, técnicos e humanos. O risco sem duvidas era alto. Mas esta possivelmente seria sua ultima oportunidade de retornar ao mundo da fama. Eles não poderiam fraquejar em suas intenções, sua única opção era seguir em frente com determinação.

Sem ignorar os riscos inerentes desta empreitada, a realidade é que o reencontro também brilhava como uma grande oportunidade comercial. Como indicamos anteriormente, o público parecia apoia-los. É claro que os antigos seguidores já não faziam parte do público infantil, pois já tinham crescido e amadurecido, mas como adultos e profissionais contavam com um poder aquisitivo próprio que antes era inexistente. Na atualidade não existia nenhum grupo ou conceito musical que tivesse ocupado e preenchido o vazio deixado pelo Menudo. Os próprios ex-integrantes também já eram adultos e profissionais, conhecedores do mundo da fama e capazes de empreender por si mesmos este tipo de espetáculo. Tinham a vontade, os contatos, os conhecimentos e a ideia. Assim se propuseram a executá-la.

A primeira coisa a definir era quais integrantes participariam deste projeto. Durante os seus vinte anos de existência, trinta e três jovens fizeram parte, em um momento ou em outro do Menudo. Era óbvio que nem todos participariam no evento. As razões para isso eram múltiplas. No que diz respeito, a alguns ex-integrantes, seus paradeiros eram desconhecidos por completo. Para outros essa ideia simplesmente não interessava, já que tinham refeito suas vidas fora do mundo da fama ou porque tinham se dedicado por completo a esta atividade, tinham alcançado uma trajetória individual tão

178

Desfrutaram das canções do começo do grupo e das lembranças que as mesmas lhes traziam. Durante a transmissão, dezenas de fãs se aglomeraram nos estúdios da rádio Sistema 102, em solidariedade com seus antigos ídolos, que quando menos esperavam fariam seu regresso. Um sentimento de nostalgia se despertou nos milhões de fãs que viveram a época gloriosa do Menudo e com este, o desejo de reviver aquelas emoções mais uma vez.

Os ex-integrantes experimentaram também algo não menos dramático. Seus leais seguidores ligaram para a rádio para contar histórias do passado, indagar sobre suas vidas nos últimos anos e expressar-lhes seu apoio. Ainda que não pareça real, enfim estavam lá, diante do público que pensavam que tinham perdido, escutando suas demonstrações de afeto, assinando autógrafos e compartilhando com seus seguidores todos esses seus momentos de máximo esplendor. Sentir o calor, o entusiasmo de um público que insistia em não se render diante da vida e que com emoção lhes desejava saber como importantes tinham sido suas vidas, foi certamente um experiência muito especial. Os ex-menudos começaram a viver novamente. O brilho e a intensidade que pareciam terem sido perdidos reapareceram instantaneamente. No final, esta ocasião foi uma noite mágica para todos. Se algo ficou claro depois do acontecido, foi que a oportunidade estava lá e só teria que ser aproveitada.

Os elementos básicos para tornar realidade um reencontro estavam presentes: um público ansioso, alguns ex-integrantes ávidos por reviver seus antigos louros e alguns meios de comunicação receptivos a essa ideia. Só faltava então o elemento empresarial, técnico e uma mente criativa que daria cabo ao projeto. Isto não seria uma gestão fácil. Até porque já tinham se passado vinte anos. As crianças que foram seus seguidores tinham se convertido em adultos com gostos muito mais sofisticados e que sabe até diferentes. Os

177

adultos agora com critério e própria razão. Já não se tratava de jovens inexperientes, mas sim de profissionais conhecedores da mecânica do complexo mundo da fama e inclusive das leis que o regulam. Os ex-integrantes já eram homens pra quem a experiência adquirida e sua participação no Menudo, assim como as dificuldades e os contratempos que tiveram depois de sair do grupo tinham ficado e marcado.  O mestre subestimou os seus discípulos. Estes jovens como bons estudantes que foram aprenderam a lição muito bem.

Para os ex-menudos depois de tantos anos de espera e de um retiro não desejado, se apresentava o momento esperado por tanto tempo: a oportunidade de voltar a brilhar como astros diante do público que tantas vezes os idolatrou. Se a ideia era celebrar os vinte anos do Menudo, quem melhor do que os próprios ex-integrantes para transformar isso em realidade. Mas diferente de suas participações passadas, nesta ocasião eles não se limitariam a desempenhar o papel que outro lhe encomendasse, mas sim o que eles mesmos produziriam num evento, do qual seriam protagonistas.

Enquanto as ideias do reencontro eram planejadas, vários meios de comunicação que estavam cientes do histórico aniversário começaram a realizar uma série programas especiais para comemorar esta data. Isto criou um ambiente de nostalgia que por sua vez ajudaria a produzir uma efervescência que seria peça chave dos sucessos que aconteceriam a seguir.

A emissora de rádio Sistema 102 de porto Rico especializada em difundir musica pop-balada, realizou em musical especial em comemoração ao vigésimo aniversário do Menudo. Ray, Johnny, Ricky e René foram convidados para esta homenagem na rádio. Para os fãs do Menudo que sintonizaram a rádio o programa os trouxe de volta para passado, para os anos da sua primeira juventude.