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foi favorável para todos, inclusive para alguns, foi funesta. Porque esse sonho, essa grande ilusão, essa fantasia que todos queriam viver, terminou sendo para alguns um pesadelo que os acompanharia pelo resto de suas vidas.

De todos os acontecimentos em sua estadia no Menudo, talvez o mais importante e de maior repercussão para qualquer um dos integrantes do grupo foi o impacto que esta experiência deixou no desenvolvimento de sua personalidade e formação como ser humano. Ao iniciar sua estadia no grupo, estes jovens tinham apenas 12 anos e em alguns casos eram até mais jovens que isso. Como é natural, com tão pouca idade se encontravam numa etapa crucial de seu desenvolvimento.

A receptividade e a inexperiência característica da juventude fazem com que os adolescentes sejam suscetíveis a absorver, mas também a serem influenciados por tudo que acontece ao seu redor. De acordo com o ambiente em que se desenvolvem, eles vão se moldando. Sua conduta se guia ou está sugestionada por modelos com quem se identificam ou aspiram imitar. A pressão do grupo, o chamado “peer pressure”, exerce sua maior influência durante esta etapa de desenvolvimento.

Com o passar dos anos e a maturidade que lentamente vai adquirindo, o jovem vai também assumindo responsabilidades. Mas para que este jovem tenha um desenvolvimento normal, este processo de aprendizagem e de assumir responsabilidades deve ser equilibrado, proporcional e gradual. A exposição de um jovem a pressões e a responsabilidades para as quais ele ainda não está capacitado pode ocasionar um sério desvio no desenvolvimento de uma personalidade normal e balanceada.

Um ingressar no Menudo cada novo integrante experimentava uma mudança abrupta na forma que até aquele momento tinha sido criado e educado. Tal mudança

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palco. Agora, acabaram de anunciar o seu nome. Seus colegas de grupo te dão as boas vindas diante das fãs. Vocês escutam os gritos das meninas, que anseiam a sua presença. Você sente que vai desmaiar. Entra em cena e a luz intensa do refletor não te permite distinguir o que esta na sua frente. Na realidade, você não pode ver nada. Só escuta a histeria coletiva. Sem se dar conta, você começa a cantar. Se você se esquecer da letra, cantar usando embromations, você continua cantando, se você se esquecer dos passos e quando termina sua apresentação, a multidão te aplaude entre gritos eufóricos como se você fosse o Michael Jackson. Não importa se você foi péssimo no palco, ninguém irá notar e se notarem não irão se importar, pois agora você é famoso e aos famosos se perdoa tudo.

No dia seguinte o seu nome e o seu rosto aparecem nos jornais mais importantes de Nova York, desde Diario La Prensa até o New York Times. A notícia da sua entrada no grupo chegou a todos os países que conhecem o Menudo. Agora, todos os seus amigos gostam de você. Todos sabem que você pertence a este famoso grupo. Sua estadia em Nova York é concluída, mas de outra forma, as suas lembranças continuarão para sempre. Começas a viver as experiências mais memoráveis da sua vida, uma após a outra, em uma larga linha de sucessos anteriormente inimagináveis para você. Continuas viajando: Venezuela, México, Colômbia, Peru, Itália, Filipinas, Brasil, Japão e uma infinidade de outros países que você nunca tinha visitado. Para completar tudo o que aconteceu antes, dentro de poucos dias estarás ao lado de Michael Jackson na entrega de prêmios Grammy.

Sem duvida alguma, ter feito parte do Menudo foi uma injeção de poderosas vivências, cheias de adrenalina, paixão, diversão e fortes emoções. Mas, do outro lado também para seus integrantes foi fonte de grandes responsabilidades e de difícil solidão. A experiência não  

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seus pertences e se despedir de todo mundo, pois partirás para o seu primeiro show em Nova York.

Você chega no aeroporto no jato privado do Menudo. Num piscar de olhos, uma avalanche de garotas se lança em cima de você. Do dia para a noite, do anonimato total você se transforma no centro das atenções da imprensa e de milhares de garotas. Centenas de repórteres te cercam para te fazer a mesma pergunta: Como você se sente agora que é o novo Menudo? E como você vai saber se ainda não se deu conta de tudo isso. Nem sequer te permitiram acostumar-se com a situação, de sua nova realidade. Escuta o burburinho, a histeria das meninas e logo pode ver de longe o teu nome escrito numa gigantesca faixa de boas-vindas. Você pensa: Uau, esse sou eu! Não pode acreditar que as fãs já sabem o seu nome e te chamam como se você fosse o mais veterano dos integrantes. Num piscar de olhos você é um famoso. Em todos os lugares te cumprimentam e tratam como uma estrela. Parece um sonho, mas é realidade.

Ao entrar no ensaio com seus colegas de grupo, você dá de cara com uma foto gigantesca na entrada do Teatro. Nela está você como um Menudo a mais. Há garotas por os lados. Elas aproximam-se de você para pedir-lhe um autógrafo e você não sabe o que fazer: Que autógrafo? Você tinha se esquecido que isto acontecia. Ninguém nunca tinha te pedido um antes. Então você não tem outro remédio, senão escrever “nervoso” o seu nome no papel.

Enfim chega o dia tão esperado, o seu “debut” no show. Você está parado atrás do palco do Radio City Music Hall, uma das casas de shows mais importantes do mundo. Você acabou de chegar e agora faz parte da história, pois nestes shows, seis no total, o Menudo alcançaria um “Record” de público ao ultrapassar sessenta mil fãs.

Os nervos não te permitem nem falar, imagina cantar. Você sente borboletas no estômago. Você está a ponto de entrar no

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num Menudo, é fácil entender a alegria, a emoção e a expectativa que experimentavam cada um deles quando essa fantasia se transformava em realidade.

Imaginemos por um instante esse “gran moment” na vida deste futuro integrante. Você chega na sua casa depois de um longo dia na escola. O telefone toca. Você corre para atendê-lo. E quem está do outro lado da linha é um representante da Padosa, empresa proprietária do Menudo. E esta pessoa te diz que você será o novo Menudo. Você pede para que repita o que disse, pois quer ter certeza de que escutou direito e é claro, de que não se trata de uma piada de mau gosto. Você não está sonhando. De fato, era a assistente de Edgardo Díaz e você será o novo integrante do grupo Menudo. Mais, não é só isso. Amanhã na primeira hora você deverá estar no escritório do grupo para receber a informação completa e entender as responsabilidades que isto trazia. A emoção não te permite quase nem falar e contar para seus pais o que aconteceu. Você está feliz. E continua sem acreditar. Este tinha sido o seu sonho desde muito pequeno e agora tinha se transformado em realidade. Fizeste testes junto com muitos outros meninos e escolheram você. Você corre para contar para os seus amigos. Os seus pais comunicam com orgulho para a família como seu filho é “importante”, e que você será o novo Menudo.

No dia seguinte, você chega com seus pais á reunião. Apresentam-te diante de todos como o novo integrante. Conheces os que mais a diante serão seus colegas de grupo, ironicamente aqueles que você admirava e invejava, fantasiando algum dia estar junto com eles. Você se sente como “um peixe fora da água”. E têm apenas uma semana para aprender tais e quais canções com cada uma de suas coreografias, pois daqui a alguns dias estarás no meio de uma seção fotográfica e gravarás o primeiro disco em inglês do grupo, o que alcançará "records" de vendas nos Estados Unidos e no Brasil. Você têm que empacotar

159 - O PREÇO DA FAMA

Se do ponto de vista comercial o Menudo era um fenômeno, para milhões de fãs este grupo era também uma fantasia pessoal. Enquanto a fama do grupo transcendia e seu reconhecimento alcançava dimensões internacionais, em muitos jovens nascia a ilusão de algum dia poder chegar a transformar-se num Menudo. A fama, o reconhecimento público, as viagens ao redor do mundo, as oportunidades econômicas, atraiam como o “canto das sereias”, não só os jovens seguidores do conjunto, mas também alguns pais, que viam na entrada dos seus filhos no Menudo a oportunidade de conseguir grandes ganhos e assim alcançar segurança financeira de sua família.

Os pedidos e inclusive as súplicas que recebia a empresa do Menudo da parte de familiares para que seus pequenos conseguissem ao menos uma chance de fazer testes para poder ingressar no grupo eram intermináveis. Sendo tão grande a ilusão de milhares de jovens que aspiravam transformar-se