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familiares e amigos quisessem ficar perto deles e contassem com recursos e tempo para isto, este trabalho contínuo na prática impossibilitava que isto acontecesse. Nos seus momentos de maior auge, eles só podiam ver seus pais e familiares, em média, dois meses ao ano.   

De maneira que estes jovens tinham que enfrentar sozinhos a ausência de seus lares e de seu país, as tensões e o rigor de seu trabalho e, além disso, as frustrações e problemas que se derivam destas atividades. Não tinham ninguém conhecido que pudessem recorrer e que pudessem confiar. Desde que se levantavam de manhã até a hora de retirar-se para descansar, seus movimentos tinham sido rigidamente calculados e ordenados pela administração do Menudo. O que se relacionava com as suas lições escolares, sua alimentação, sua vestimenta, seus momentos de repouso ou trabalho, era determinado para eles com uma rígida precisão. Nesse sentido a administração do Menudo e sobre tudo Edgardo Díaz se transformou na sua única família, na sua única amizade, no seu único pilar, enfim num ser prepotente e indispensável sem o qual seu amanhã não poderia existir. Como acontece em outras facetas da vida aquela pessoa que concentra muito poder pode utilizá-lo para fazer muito bem, mas também, está exposta a um grande risco de que tal poder lhe corrompa e termine sendo veículo para cometer os maiores abusos e arbitrariedades. O Menudo aparentemente não foi exceção.

Como examinamos em outro capítulo, alguns dos ex-integrantes em união com seus pais denunciaram um esquema onde os jovens eram objetos de todo o tipo de maus tratos, abusos e falta de consideração. Desde a ocultação e desvio das notas fiscais de valores que legalmente lhe correspondiam, até a suposta exploração física mediante a submissão a horários excessivos de trabalho muito maior que o recomendável. Além disso, foram feitos mais comentários do uso de má alimentação, falta de educação e

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maneira efetiva as pressões e as exigências da fama e de um trabalho tão intenso como o de um artista, deve contar com o apoio da família e de um círculo estreito de amizades. Neles o artista ou a celebridade consegue cria seu mundo íntimo onde pode deixar que escape o seu próprio eu e desfrutar da vida como qualquer pessoa comum, isolado e protegido do burburinho do público. Esta família e estes amigos lhe oferecem também a compreensão e o amor sincero que não encontram na corrente de interesses e ambições de que de que são objeto no mundo do espetáculo. Porém, pela própria natureza da atividade e da estrutura organizadora do Menudo, os jovens que fizeram parte do conjunto foram privados deste elemento tão vital para o seu desenvolvimento normal.

Logo que excursionavam com o grupo, acontecia uma separação entre o integrante, sua família e as pessoas que até então tinham sido seus amigos. Essa separação não era simplesmente aquela que todos experimentamos quando começamos uma nova etapa na vida como no caso de intercâmbio no estrangeiro, um novo emprego em outra cidade ou inclusive inicio de uma vida matrimonial. Nestas situações, ainda que possa ter um abandono do lar familiar ou da vizinhança, os laços familiares e de amizade não se rompem, mas sim se ajustam a nova realidade e inclusive pode ser que se se apoiem e possam valorizar-se de uma forma que antes era impossível de apreciar. Um jovem do Menudo, pelo contrário, era literalmente arrancado de seu lar e da sua vizinhança para ser transportado á um mundo artificial para atender e alcançar seus objetivos musicais e comerciais.

Para começar, o grupo tinha que cumprir durante todo o ano, incluindo durante o verão, o Natal e muitas outras datas festivas, com agendas lotadas de turnês e compromissos através de todo mundo. Ainda que seus

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transformava-se numa sacudida forte na personalidade destes jovens. Em questão de dias eram arrancados de súbito de seu lar e de sua família para serem transportados para um ambiente totalmente diferente e desconhecido. Sua vida privada desapareceria em segundos. Tanto de noite, quanto de manhã dos seus dias seriam agendados e repletos de atividades e compromissos. As mais diferentes e complexas responsabilidades lhes eram atribuídas. Seu desempenho era posto a todo tipo de crítica e avaliação constante. Uma pressão nunca antes experimentada se apoderou de seus seres. Era como se várias etapas de seu desenvolvimento como seres humanos fossem puladas e em meses fossem catapultados a uma vida adulta que ainda não estavam preparados.

Os jovens do Menudo não foram os primeiros, nem os únicos que foram expostos a este tipo de pressão e requerimentos. Antes deles: Shirley Temple, Judy Garland, Litle Richard, Michael Jackson e recentemente Demi Lovato, atravessaram por experiências similares no mundo do cinema, da música e do espetáculo. Todos de uma forma ou de outra foram vítimas de sua própria fama. A fama tem o seu preço e em alguns casos ele é muito caro. Entrar neste meio artístico com tão pouca idade produziu nestes e em outros jovens artistas, desordens mentais e emocionais que afetaram suas vidas pessoais e inclusive destruíram suas carreiras profissionais. Isto traz como resultado que mergulhem em depressões severas e em certas ocasiões eles adquirem a dependência no álcool, nas drogas e outros vícios e excessos. Desafortunadamente, nenhum destes problemas foi diferente para os jovens que alguma vez participaram do Menudo.

A pergunta que devemos fazer é se houve alguma forma de evitar isto, ou ao menos, de preparar estes jovens para enfrentar as dificuldades que atravessariam. Um dos elementos principais para poder enfrentar de  

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foi favorável para todos, inclusive para alguns, foi funesta. Porque esse sonho, essa grande ilusão, essa fantasia que todos queriam viver, terminou sendo para alguns um pesadelo que os acompanharia pelo resto de suas vidas.

De todos os acontecimentos em sua estadia no Menudo, talvez o mais importante e de maior repercussão para qualquer um dos integrantes do grupo foi o impacto que esta experiência deixou no desenvolvimento de sua personalidade e formação como ser humano. Ao iniciar sua estadia no grupo, estes jovens tinham apenas 12 anos e em alguns casos eram até mais jovens que isso. Como é natural, com tão pouca idade se encontravam numa etapa crucial de seu desenvolvimento.

A receptividade e a inexperiência característica da juventude fazem com que os adolescentes sejam suscetíveis a absorver, mas também a serem influenciados por tudo que acontece ao seu redor. De acordo com o ambiente em que se desenvolvem, eles vão se moldando. Sua conduta se guia ou está sugestionada por modelos com quem se identificam ou aspiram imitar. A pressão do grupo, o chamado “peer pressure”, exerce sua maior influência durante esta etapa de desenvolvimento.

Com o passar dos anos e a maturidade que lentamente vai adquirindo, o jovem vai também assumindo responsabilidades. Mas para que este jovem tenha um desenvolvimento normal, este processo de aprendizagem e de assumir responsabilidades deve ser equilibrado, proporcional e gradual. A exposição de um jovem a pressões e a responsabilidades para as quais ele ainda não está capacitado pode ocasionar um sério desvio no desenvolvimento de uma personalidade normal e balanceada.

Um ingressar no Menudo cada novo integrante experimentava uma mudança abrupta na forma que até aquele momento tinha sido criado e educado. Tal mudança

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palco. Agora, acabaram de anunciar o seu nome. Seus colegas de grupo te dão as boas vindas diante das fãs. Vocês escutam os gritos das meninas, que anseiam a sua presença. Você sente que vai desmaiar. Entra em cena e a luz intensa do refletor não te permite distinguir o que esta na sua frente. Na realidade, você não pode ver nada. Só escuta a histeria coletiva. Sem se dar conta, você começa a cantar. Se você se esquecer da letra, cantar usando embromations, você continua cantando, se você se esquecer dos passos e quando termina sua apresentação, a multidão te aplaude entre gritos eufóricos como se você fosse o Michael Jackson. Não importa se você foi péssimo no palco, ninguém irá notar e se notarem não irão se importar, pois agora você é famoso e aos famosos se perdoa tudo.

No dia seguinte o seu nome e o seu rosto aparecem nos jornais mais importantes de Nova York, desde Diario La Prensa até o New York Times. A notícia da sua entrada no grupo chegou a todos os países que conhecem o Menudo. Agora, todos os seus amigos gostam de você. Todos sabem que você pertence a este famoso grupo. Sua estadia em Nova York é concluída, mas de outra forma, as suas lembranças continuarão para sempre. Começas a viver as experiências mais memoráveis da sua vida, uma após a outra, em uma larga linha de sucessos anteriormente inimagináveis para você. Continuas viajando: Venezuela, México, Colômbia, Peru, Itália, Filipinas, Brasil, Japão e uma infinidade de outros países que você nunca tinha visitado. Para completar tudo o que aconteceu antes, dentro de poucos dias estarás ao lado de Michael Jackson na entrega de prêmios Grammy.

Sem duvida alguma, ter feito parte do Menudo foi uma injeção de poderosas vivências, cheias de adrenalina, paixão, diversão e fortes emoções. Mas, do outro lado também para seus integrantes foi fonte de grandes responsabilidades e de difícil solidão. A experiência não