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Em 1979, "Nefty Sallaberry, é o primeiro integrante há abandonar o grupo por causa da regra de retiro forçado. Este é o primeiro a transformar-se em um dos integrantes da nova casta conhecida como os Ex-Menudos. Estes, muitas vezes, eram venerados com tanta intensidade como os integrantes que ainda estavam no grupo. Logo e devido às controvérsias dos Menudos que saiam a palavra Ex-Menudo se converte no sinônimo de "Eu Fui". A imprensa muitas vezes classificou estes como mal agradecidos e caluniadores por causa de suas alegações de abusos e corrupção dentro do Menudo. Seu substituto foi o famoso e controverso René Farrait. René nasceu em 2 de novembro de 1967 segundo as informações dadas pela Padosa, embora esta data possa ser um ano depois, pois antecipando algum problema ao sair do Menudo, Edgardo toma como prática dar a data de nascimento do novo integrante com um ano menos. Desta forma se tivesse que reter o jovem por mais tempo, sua verdadeira idade não conflitaria com as normas de retiro forçado estabelecidas por ele. Outra pratica iniciada por Edgardo foi a de, com bastante tempo de antecipação, começar a “colocar na geladeira” o integrante que planejava tirar proximamente do grupo. Menos canções e menos exposição nos shows e na TV. eram algumas das táticas que empregava para controla-los. O efeito psicológico era devastador para o garoto envolvido, como daqui a pouco neste livro vocês poderão ver. Como resultado o garoto em questão se via como uma pessoa que já não tinha mais lugar e que seu talento já não era aceitável para as normas do Menudo, muitas vezes afetando a futura carreira artística destes jovens. Isto servia muito bem para os propósitos de Edgardo demonstrar que Menudo e só o Menudo como grupo, era o talentoso, não os indivíduos que lhe compunham. Muitas vezes se ouviu Edgardo expressar que eram os garotos que deviam pagar para ele por estarem no Menudo e não o Menudo pagar a eles.

René rapidamente se transformou na primeira estrela do grupo e ídolo indiscutível das fãs. Edgardo, bastante desconcertado com este fenômeno, se preocupa que o grupo se prejudique quando ele botar para fora este talentoso jovem. Desde os começos de René no grupo se comentava sobre o resultado de sua eventual saída e como isso afetaria o grupo. Em 1979 aparece o terceiro álbum de longa duração "Chiquitita" e para o natal desse mesmo ano sai o primeiro disco de canções natalinas "Felicidades".